Valorización de residuos de calzado para el desarrollo de mobiliario urbano sostenible

El proyecto REALIZE, desarrollado mediante la colaboración entre NOVEX y FAL Calzados de Seguridad, aborda la valorización de residuos procedentes de calzado al final de su vida útil mediante su reincorporación en nuevos productos de mayor vida útil y aplicación diferente a la original. El proyecto nace de la necesidad de encontrar alternativas de valorización para un residuo complejo y multimaterial, avanzando hacia modelos de economía circular en el sector del calzado.

El trabajo desarrollado comprende diferentes etapas, desde la recogida, clasificación y acondicionamiento del calzado usado, hasta la separación y trituración de las fracciones de interés. A partir de estos materiales se estudiaron distintas estrategias de formulación y procesado a escala de laboratorio, con el objetivo de determinar su viabilidad para ser incorporados como materia prima secundaria en matrices destinadas a la fabricación de productos de mobiliario exterior.

Durante el desarrollo experimental se evaluaron distintas fracciones procedentes de suelas y entresuelas, prestando especial atención al poliuretano (PU). Las formulaciones obtenidas fueron procesadas y caracterizadas para comprobar su comportamiento y seleccionar aquellas alternativas con mejores condiciones para su posterior transferencia a escala industrial. Los resultados permitieron obtener materiales con propiedades adecuadas y comparables con las requeridas para la aplicación final prevista.

Tras la fase de optimización, la solución seleccionada fue trasladada a un proceso de fabricación industrial. Como resultado, se desarrolló un demostrador de mobiliario urbano en forma de banco, incorporando en su composición residuo de poliuretano recuperado de suelas de calzado usado. De esta forma, un material procedente de un producto al final de su vida útil pasa a formar parte de una nueva aplicación con una vida útil prolongada.

REALIZE demuestra así la viabilidad de establecer nuevas rutas de valorización material para residuos del sector del calzado, conectándolos con otras cadenas de valor y favoreciendo el aprovechamiento de recursos que, de otro modo, tendrían opciones limitadas de recuperación. La colaboración entre NOVEX y FAL ha permitido abordar conjuntamente las etapas de recuperación del residuo, desarrollo y validación del material y su posterior aplicación en un demostrador final, ofreciendo un ejemplo práctico de innovación orientada a la economía circular y la eco-circularidad industrial.