¿Qué sostiene la gestión comunitaria del agua? El caso de Osa, Costa Rica

La gestión comunitaria del agua constituye un pilar fundamental para el abastecimiento de las poblaciones rurales de Costa Rica. Su sostenibilidad depende de la disponibilidad del recurso hídrico, pero también son fundamentales otros aspectos como las capacidades organizativas, económicas, técnicas y sociales de las comunidades responsables de su gestión.
Esta investigación tiene como objetivo realizar un diagnóstico integral de la gestión comunitaria del agua en el cantón de Osa, Costa Rica, identificando los principales desafíos y oportunidades de fortalecimiento de las Asociaciones Administradoras de los Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales (ASADAS).
La metodología combinó entrevistas, observación directa y revisión documental de siete ASADAS, seleccionadas entre cinco tipologías territoriales y socioeconómicas. Se evaluaron cinco dimensiones: gobernanza y participación, sostenibilidad financiera, gestión ambiental y resiliencia climática, infraestructuras y cobertura, y perspectiva de género.
Los resultados evidenciaron un fuerte compromiso comunitario, pero también limitaciones compartidas: insuficiente acompañamiento técnico institucional, tarifas desactualizadas que dificultan la financiación de mejoras, escasa planificación y baja participación en la toma de decisiones, especialmente de jóvenes y mujeres. Se identificaron asimismo diferencias en el estado de las infraestructuras, la protección de fuentes y la capacidad de respuesta ante sequías y lluvias extremas. A partir del diagnóstico y los riesgos identificados se establecieron tres escenarios de impacto y resiliencia esperada: crítico, intermedio y favorable, que reflejan la heterogeneidad de las capacidades de adaptación de las asociaciones.
En respuesta, se formularon estrategias organizadas en seis ámbitos: fortalecimiento de la gobernanza y la planificación participativa; mejora de la financiación y revisión de mecanismos tarifarios; protección de nacientes y seguimiento de fuentes hídricas; adaptación de los sistemas de captación, tratamiento, almacenamiento y distribución; formación continua y promoción del liderazgo inclusivo; y consolidación de alianzas institucionales y redes de cooperación entre ASADAS. Las medidas se priorizaron según las vulnerabilidades y capacidades identificadas, desde mejoras básicas de almacenamiento y gestión del riesgo hasta actuaciones preventivas de mayor alcance.
El estudio aporta una metodología de diagnóstico integral susceptible de aplicación en otros sistemas comunitarios de abastecimiento. Sus resultados muestran que fortalecer la gestión del agua exige intervenciones diferenciadas que combinen soluciones técnicas y ambientales con financiación, apoyo institucional y participación comunitaria.