Pesticidas en el aire de una zona impactada por la producción histórica de lindano (Sabiñánigo)

La gestión inadecuada de la producción, el almacenamiento y la eliminación de residuos de compuestos peligrosos a lo largo de la historia ha generado un importante problema de contaminación ambiental a escala mundial. Entre estos compuestos, se encuentran los pesticidas, en particular los isómeros del hexaclorociclohexano (α-, β-, γ-, δ- y ε-HCH), algunos de los cuales están considerados contaminantes orgánicos persistentes (COP) debido a su elevada persistencia, capacidad de bioacumulación, toxicidad y potencial de transporte a larga distancia. Entre 1975 y 1992, la fábrica INQUINOSA, situada en Sabiñánigo (Aragón, España) produjo lindano y generó aproximadamente 115.000 toneladas de residuos de HCH, que fueron depositadas principalmente en los vertederos no acondicionados de Bailín y Sardas. Como consecuencia del impacto ambiental generado por estos residuos, Sabiñánigo está reconocido como un área altamente afectada por HCH en la Unión Europea.

Desde 2007, el Gobierno de Aragón ha llevado a cabo importantes actuaciones de remediación y gestión con el objetivo de proteger el entorno y prevenir nuevos episodios de contaminación. En 2014, se estableció una red de monitorización atmosférica para controlar la calidad del aire y evaluar el posible impacto de las actividades de desmantelamiento del vertedero de Bailín y del traslado de sus residuos de HCH a una nueva celda de seguridad. Posteriormente, el estudio se amplió al entorno del vertedero de Sardas con el fin de caracterizar la situación actual e identificar posibles fuentes adicionales de contaminación atmosférica por HCH en el vertedero y sus alrededores.

Este estudio analiza la evolución espacial y temporal de las concentraciones de los isómeros de HCH en el aire del término municipal de Sabiñánigo a lo largo de 11 años (2014-2025), a partir de 1.077 muestras de aire recogidas en 116 campañas consecutivas. Asimismo, se evalúa la presencia de pentaclorobenceno y hexaclorobenceno en el entorno de Sardas.

Durante los trabajos de desmantelamiento del antiguo vertedero de Bailín y el sellado de la nueva celda de seguridad, los niveles de HCH registrados fueron estadísticamente superiores (591 ng/m³) a los medidos en el periodo posterior (6,6 ng/m³) para la suma de los isómeros α-, β-, γ-, δ- y ε-HCH (ΣHCH). Tras esta fase, se aprecia una clara tendencia descendente en las concentraciones. Respecto al vertedero de Sardas, los niveles de ΣHCH oscilaron entre 0,03 y 65 ng/m³, con una mediana de 0,69 ng/m³. Pese al descenso general, las concentraciones registradas en los puntos de muestreo próximos al antiguo vertedero de Bailín, al vertedero de Sardas y a la antigua planta de INQUINOSA señalan la existencia de fuentes activas de HCH. Asimismo, las correlaciones observadas entre los distintos isómeros sugieren una relación con la fabricación histórica de lindano y la gestión incontrolada de sus residuos.

Esta investigación pone de manifiesto la importancia de realizar una vigilancia ambiental en áreas altamente contaminadas, con el fin de evaluar la evolución de la contaminación y contribuir a la protección del medio ambiente y la salud humana.