Efecto de la protección ambiental y la presión antrópica sobre las poblaciones de Phorcus turbinatus

Los ecosistemas intermareales rocosos del Mediterráneo están sometidos a diversas presiones antrópicas, entre las que destacan la recolección de organismos, la contaminación y las actividades turísticas y recreativas. Estas perturbaciones pueden modificar la abundancia y la estructura de las poblaciones de invertebrados marinos. El gasterópodo Phorcus turbinatus (Born, 1778), característico del intermareal rocoso mediterráneo y tradicionalmente recolectado para consumo humano, constituye una especie de interés para evaluar los efectos de la actividad humana sobre los ecosistemas litorales.
El objetivo de este estudio fue analizar la influencia del grado de protección ambiental y de la presión antrópica sobre la densidad poblacional y las características biométricas de P. turbinatus. Para ello, se realizaron muestreos en tres localidades del litoral de la Región de Murcia sometidas a diferentes niveles de influencia humana: Isla Grosa, espacio estrictamente protegido con restricciones de desembarco; Águilas, con una presión antrópica intermedia; y Mazarrón, caracterizado por una elevada actividad turística y recreativa. En cada localidad se estimó la densidad poblacional y se determinaron el tamaño corporal y el peso húmedo de los individuos.
Los resultados mostraron un gradiente espacial consistente con el nivel de protección ambiental y la intensidad de la presión antrópica. Isla Grosa presentó las mayores densidades poblacionales, así como los individuos de mayor tamaño y peso húmedo, mientras que Mazarrón registró los valores más bajos de estas variables. Águilas mostró valores intermedios. El peso húmedo estuvo correlacionado con el tamaño corporal, siguiendo ambos parámetros un patrón espacial similar. Estas diferencias sugieren que la presión antrópica podría influir tanto en la abundancia como en la estructura de tamaños de las poblaciones. En particular, la menor representación de individuos grandes en las localidades más antropizadas podría estar relacionada con la recolección selectiva de ejemplares de mayor tamaño.
En conjunto, estos resultados ponen de manifiesto la importancia de la protección de los hábitats intermareales rocosos para la conservación de las poblaciones de gasterópodos mediterráneos y destacan el potencial de P. turbinatus como indicador biológico de la presión antrópica sobre los ecosistemas costeros.