Diversidad genética para bosques resilientes: el proyecto OptFORESTS

El proyecto europeo OptFORESTS, financiado por el programa Horizonte Europa, reúne a 19 entidades de 12 países europeos con el objetivo de mejorar la conservación, restauración y capacidad adaptativa de los bosques europeos frente al cambio climático mediante la conservación de la diversidad genética y la optimización del uso de los materiales forestales de reproducción (MFR). En particular en España participan en el consorcio el Instituto de Ciencias Forestales (ICIFOR-INIA-CSIC) y el Grupo TRAGSA, y cuenta con la colaboración del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO).
El proyecto se estructura en diferentes paquetes de trabajo, que abordan diferentes aspectos relacionados con la conservación y utilización de los recursos genéticos forestales:
• La caracterización de la diversidad y capacidad adaptativa a partir de ensayos genéticos ya existentes.
• El establecimiento de nuevas parcelas de ensayo integradas en una red europea con el fin de evaluar, bajo diferentes condiciones ambientales, el comportamiento y la capacidad adaptativa de distintos materiales forestales.
• La integración de la diversidad genética en la gestión forestal y evaluación de los efectos de las prácticas selvícolas sobre esta.
• El estudio de la variación genética de caracteres relacionados con la adaptación y el desarrollo de estrategias de mejora que mantengan una elevada diversidad genética.
• La disponibilidad, producción y suministro de MFR para los bosques futuros.
• Los aspectos socioeconómicos, de percepción y gobernanza asociados a su utilización.
Una de las principales líneas de trabajo desarrolladas en España se enmarca en el establecimiento de nuevas parcelas de ensayo integradas en la red europea. En este contexto, durante los primeros meses de 2026 y con el apoyo del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) se completó la implantación de dos nuevas plantaciones de ensayo en el Centro Nacional de Recursos Genéticos Forestales (CNRGF) de Valsaín que se integrarán en la mencionada red europea. La primera incluye cinco especies y ocho procedencias y tiene como objetivo evaluar su comportamiento y capacidad adaptativa en ambientes contrastados. La segunda, formada por dos especies y dos procedencias por especie, está orientada a evaluar cómo la competencia entre especies y procedencias influye en diferentes rasgos fenotípicos, como el crecimiento y la forma. Y en la actualidad se está instalando en la provincia de Ourense la segunda parcela de ensayo de evaluación de adaptación de especies y procedencias en ambiente atlántico.
Otra de las contribuciones de los socios españoles al proyecto, ha sido la evaluación de tres ensayos clonales de Castanea spp. con el objetivo de caracterizar la respuesta de diferentes genotipos frente al estrés hídrico. Para ello, se evaluó el crecimiento y la supervivencia, y con parámetros fisiológicos de respuesta al estrés, como el contenido de clorofila (CC), la eficiencia fotoquímica máxima del fotosistema II (Fv/Fm) y el índice de rendimiento fotosintético (PI). Se incorporaron también técnicas de espectroscopía de infrarrojo cercano (NIR). Los resultados muestran, en general, valores inferiores de los parámetros fisiológicos en los individuos sometidos a estrés, siendo el PI el indicador que mostró una mayor sensibilidad a las condiciones de estrés. La magnitud de esta respuesta varió entre localizaciones, con diferencias más acusadas en las parcelas sometidas a condiciones de mayor estrés hídrico. Por su parte, la espectroscopía NIR mostró resultados prometedores tanto para la detección del estrés como para la diferenciación de clones según su respuesta.
En conjunto, los resultados obtenidos contribuirán a ampliar el conocimiento sobre la diversidad genética y la capacidad adaptativa de las especies forestales frente al cambio climático, proporcionando información científica de apoyo para la selección y utilización de MFR, la conservación de los recursos genéticos, la restauración forestal y el desarrollo de estrategias de adaptación.