Calidad del aire y riesgo de efectos para los ecosistemas de los parques nacionales

La contaminación atmosférica constituye uno de los principales factores del cambio global, con efectos sobre el funcionamiento de los ecosistemas, la biodiversidad y los servicios ecosistémicos. Una vez emitidos a la atmósfera, los contaminantes pueden transportarse a grandes distancias, experimentar transformaciones químicas y depositarse en zonas remotas, alejadas de los principales focos de emisión, incluidos espacios naturales protegidos como los integrados en la Red de Parques Nacionales.
Con el objetivo de caracterizar la calidad del aire en la Red de Parques Nacionales y evaluar los posibles riesgos para los ecosistemas, se ha desarrollado un estudio que combina la monitorización de los principales contaminantes atmosféricos con herramientas de modelización de la calidad del aire. El trabajo se ha centrado en el análisis de las concentraciones de ozono (O₃), dióxido de nitrógeno (NO₂), dióxido de azufre (SO₂) y amoniaco (NH₃), así como en cuantificar el depósito de compuestos nitrogenados. La campaña de monitorización se llevó a cabo durante un año en los 16 parques nacionales. Asimismo, se evaluó la representatividad espacial de las estaciones de calidad del aire existentes y su capacidad para caracterizar las condiciones atmosféricas de estos espacios protegidos.
Los resultados muestran que las concentraciones de NO₂ y SO₂, tanto medidas como modelizadas, son bajas en todos los parques y se sitúan muy por debajo de los niveles críticos establecidos para la protección de la vegetación, por lo que no representan un riesgo significativo. Por el contrario, las concentraciones de NH₃ registradas en cinco parques nacionales (Cabañeros, Doñana, Monfragüe, Sierra de las Nieves y Tablas de Daimiel) podrían suponer un riesgo para las especies vegetales más sensibles. El O₃ destaca como el contaminante con una mayor incidencia, al superarse los niveles críticos para la protección de la vegetación en una parte importante de la Red. Asimismo, el depósito de compuestos nitrogenados constituye un factor de riesgo moderado para numerosos hábitats en buena parte de los parques nacionales.
Estos resultados ponen de manifiesto que, pese a la ausencia de fuentes importantes de emisión en estos espacios, el transporte atmosférico de contaminantes puede comprometer la conservación de determinados ecosistemas y hábitats, lo que subraya la importancia de mantener programas de seguimiento y evaluación de la contaminación atmosférica en la Red de Parques Nacionales.
Agradecimientos: este proyecto ha sido financiado con fondos NextGenerationEU/PRTR a través de un Protocolo general de Actuación MITERD-SEMA-OAPN-CIEMAT