Biomasa forestal residual en el noroeste argentino: diagnóstico y propuestas de valorización

La necesidad de mitigar el cambio climático y reducir la dependencia de los combustibles fósiles ha impulsado el desarrollo de alternativas renovables que promuevan la transición energética global. En este contexto, la biomasa residual surge como un recurso estratégico para la generación de energía térmica y eléctrica, debido a su origen renovable, amplia disponibilidad, diversidad de materias primas y beneficios ambientales comparados con fuentes fósiles. En la industria forestal del noroeste argentino se genera una cantidad considerable de residuos resultantes del procesamiento de madera, entre los cuales el aserrín constituye uno de los más abundantes en volumen. Sin embargo, su gestión suele ser inadecuada, lo que da lugar a su acumulación en predios industriales, veredas y terrenos aledaños, como así también su disposición en basurales a cielo abierto o su quema. En este trabajo se presentan los avances de una investigación orientada a analizar alternativas de valorización del aserrín generado por la industria forestal del noroeste argentino. Para ello, mediante entrevistas personales, observación primaria y muestreos, se obtuvo un cuadro de situación actual respecto a la gestión del aserrín generado a nivel industrial y se cuantificó el volumen producido. Con las muestras recogidas se realizaron ensayos de análisis inmediato (humedad, contenido de cenizas y materias volátiles), análisis elemental (C,N,H,O,S) y determinación del poder calorífico inferior (MJ/kg), siguiendo las normas UNE-EN ISO correspondientes y se calculó el índice de valor combustible y el potencial energético. También se estudió la granulometría y la densidad a granel (g/cm3). Por otro lado, se identificaron alternativas de aprovechamiento energético potencialmente viables para la región, junto con otras opciones de valorización que permitan obtener productos de valor agregado. Los resultados de la caracterización evidenciaron un contenido de humedad relativamente elevado, variable según las condiciones de muestreo, y un contenido de cenizas superior al reportado para otros formatos de residuos de biomasa de madera. No obstante, el poder calorífico inferior obtenido de 16,52 MJ/kg resulta alentador en términos de su aprovechamiento energético. A partir de estos resultados, se plantean alternativas de valorización energética potencialmente aplicables al contexto regional (gasificación, combustión, licuefacción), considerando las características del residuo y las condiciones actuales de manejo, apuntando a desarrollar alternativas de gestión que permitan aprovechar este residuo y reducir los impactos ambientales asociados a su disposición inadecuada.