Aplicación de la Técnica del Insecto Estéril para la lucha contra el mosquito tigre en la Comunitat

El mosquito tigre, Aedes albopictus (Skuse, 1894), es una de las especies invasoras de mayor relevancia sanitaria debido a su capacidad para transmitir arbovirus como dengue, Zika o chikungunya. Su expansión geográfica y el aumento de sus poblaciones incrementan el riesgo de transmisión autóctona de estas enfermedades, lo que hace necesario desarrollar estrategias de control más eficaces y sostenibles.
Entre las alternativas emergentes destaca la Técnica del Insecto Estéril (TIE), basada en la cría masiva, esterilización y liberación de machos de la misma especie a combatir que, al aparearse con hembras silvestres, generan descendencia inviable y reducen progresivamente las poblaciones objetivo. Esta metodología constituye una herramienta de control específica, respetuosa con el medio ambiente y compatible con estrategias de gestión integrada de vectores.
En un estudio piloto inicial ejecutado en 2018, los resultados obtenidos mostraron reducciones poblacionales superiores al 70 % tanto en el número de huevos como en la abundancia de hembras adultas, confirmando la eficacia de esta tecnología para el control del mosquito tigre.
Desde 2020, la Conselleria de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca de la Comunidad Valenciana, aplica una estrategia de control integrado basado en la TIE, abarcando una superficie total de 300 ha en la actualidad. Este proyecto lo ejecuta el Grupo Tragsa, produciendo y liberando cada año más de 15 millones de machos estériles.
Una vez demostrada su eficacia, el principal desafío radica en su implantación a escala operacional. La limitada disponibilidad de tecnología comercial para la producción masiva de machos estériles y el elevado peso de la mano de obra en los costes de producción, representan actualmente los principales limitantes. Para superar estas barreras, el Grupo Tragsa ha desarrollado los proyectos de I+D+i TIEMOSQUITO e IASTIGRE, orientados a la optimización e industrialización del proceso de cría. El primero permitió reducir en más de un 90 % el coste unitario de producción de mosquitos, mientras que el segundo incorpora procesos de automatización, digitalización y mejora del rendimiento con el objetivo de producir grandes cantidades de machos estériles de forma eficiente.
Las líneas de trabajo incluyen la mejora de los sistemas de cría, la automatización de la gestión de la información, la optimización de las operaciones de liberación y monitorización, el aumento del rendimiento en campo mediante una mejor gestión del aislamiento poblacional y la mejora de la sostenibilidad global de la técnica. Con una inversión conjunta de 612.923 €, ambos proyectos constituyen un paso decisivo hacia la aplicación operacional de la TIE como herramienta innovadora, eficaz y ambientalmente sostenible para el control de Aedes albopictus.