Conservación ex situ del visón europeo (Mustela Lutreola) en el centro de Fieb Foundation en Casarrubios del Monte

• Conservación y protección del patrimonio natural

El visón europeo es el mamífero más amenazado de Europa, en peligro crítico de extinción, con solo unos 142 ejemplares en libertad en España. Fieb Foundation, fundada en 2012 y ubicada en Casarrubios del Monte (Toledo), participa en el programa de cría en cautividad de esta especie desde 2014, en colaboración con el MITECO y las comunidades autónomas. El proyecto se desarrolla en un centro especializado que cuenta con 3 módulos y 28 instalaciones de entre 35 y 55 m², superando las directrices oficiales. Cada instalación incluye zonas acuáticas con corriente continua que simulan su hábitat natural, además de 8 instalaciones auxiliares para cuarentenas. Se emplean tecnologías no invasivas como cámaras, sensores y cajas-nido inteligentes para monitorizar comportamiento, salud y condiciones ambientales sin estrés.
Los objetivos principales son: optimizar el manejo en cautividad, comprender el comportamiento reproductivo para aumentar la variabilidad genética, y criar ejemplares aptos para su liberación. Se realizan chequeos veterinarios exhaustivos, citologías vaginales, pruebas de elección de pareja basadas en análisis genéticos y monitorización hormonal. En 2025 se ha llevado a cabo, por primera vez en la historia de la especie, la inseminación artificial, un hito que permitirá reducir la dependencia de machos silvestres y maximizar la diversidad genética.
Los resultados son destacados: el 70% de las crías nacidas en España en las últimas tres temporadas provienen de Fieb, sumando 161 crías desde 2013.
El proyecto no solo beneficia a la especie, sino que actúa como bioindicador de la salud de los ríos y mejora servicios ecosistémicos en las zonas de suelta. La financiación proviene de convocatorias públicas y privadas, siendo esencial para garantizar la continuidad de esta labor

El objetivo general del proyecto es salvar al mamífero más amenazado de Europa, el visón europeo, en peligro crítico de extinción, con solo unos 142 ejemplares en libertad en España. Para ello, se establecen tres objetivos específicos:
1. Optimizar el manejo en cautividad
Garantizar el bienestar y la salud de los ejemplares mediante un mantenimiento integral de las instalaciones a principios de año, que incluye limpieza de piscinas, revisión de sistemas eléctricos y de agua, y mejora de la videovigilancia. Se emplean tecnologías no invasivas como cámaras, sensores y cajas-nido, permitiendo recopilar datos esenciales sin causar estrés. La dieta se personaliza para asegurar una nutrición adecuada al crecimiento y la reproducción. Se realizan chequeos veterinarios exhaustivos que incluyen análisis de sangre, ecografías y mediciones morfológicas.
2. Entender el comportamiento reproductivo aumentando la variabilidad genética
Antes de la temporada de cría se realizan chequeos veterinarios y citologías vaginales para determinar el momento óptimo de apareamiento. Se utilizan pruebas de elección de pareja basadas en análisis genéticos para maximizar la diversidad y reducir la consanguinidad. Se monitorizan los niveles hormonales a través de muestras de heces para comprender el ciclo reproductivo y detectar anomalías. Estas prácticas permiten coordinar recomendaciones de emparejamientos genéticamente compatibles para los centros de cría en España.
3. Criar ejemplares aptos para la liberación y reproducción en la naturaleza
Preparar a los visones para la vida salvaje mediante la monitorización de cópulas por videovigilancia 24 horas, el control del nacimiento y desarrollo de las crías, que permanecen con sus madres para aprender habilidades naturales como caza y natación. Se han logrado adopciones de camadas huérfanas por hembras adoptivas. Las crías son sometidas a chequeos veterinarios a los 15 y 30 días, donde se determina sexo,

Beneficiarios directos: la especie y los ecosistemas
El visón europeo actúa como bioindicador de la salud de los ríos y riberas, proporcionando información valiosa sobre la calidad de estos ecosistemas. Su presencia indica un entorno saludable, lo que favorece a otras especies como nutrias, peces y aves acuáticas. Además, la protección de su hábitat mejora servicios ecosistémicos clave, como la regulación del ciclo del agua, la prevención de inundaciones y la purificación de los recursos hídricos, esenciales para el bienestar humano y la sostenibilidad ambiental.
Beneficiarios científicos
Para los científicos e investigadores, esta especie proporciona información valiosa sobre biología, genética y ecología, contribuyendo al desarrollo de estrategias de conservación para otras especies amenazadas.

Localización de la actuación
Las actuaciones se llevan a cabo en los ecosistemas de La Rioja, Navarra, País Vasco, Aragón y Castilla y León, donde se liberan los visones. El centro de cría en cautividad y estudio del visón europeo de Fieb Foundation se ubica en Casarrubios del Monte (Toledo), a 35 km de Madrid. Para garantizar la variabilidad genética, se realizan cruces con ejemplares procedentes de poblaciones estables a nivel internacional. La zona de distribución natural de la especie en libertad abarca el norte de España, concentrándose el grupo más numeroso en el País Vasco.

1. Mantenimiento y preparación de instalaciones
A principios de año se lleva a cabo un mantenimiento integral del centro, que incluye limpieza de piscinas, revisión de sistemas eléctricos y de agua, y mejora de la videovigilancia. El centro cuenta con 3 módulos que integran 28 instalaciones de entre 35 y 55 m², superando las directrices del Programa de Conservación Ex Situ (que recomienda 12 m²). Cada instalación dispone de una zona acuática de 5 m x 2 m x 0,5 m de profundidad con corriente continua que simula las riberas naturales. Además, hay 8 instalaciones auxiliares de 12 m² para cuarentenas.
2. Monitorización con tecnología no invasiva
Se emplean cámaras, sensores y cajas-nido para monitorizar el comportamiento, la salud y las condiciones ambientales sin causar estrés a los animales. Estas herramientas permiten recopilar datos esenciales para la investigación y el manejo.
3. Chequeos veterinarios y control sanitario
Se realizan chequeos veterinarios exhaustivos que incluyen análisis de sangre (estableciendo valores de referencia), ecografías y mediciones morfológicas. Antes de la temporada de cría se realizan citologías vaginales para determinar el momento óptimo de apareamiento y se monitorizan los niveles hormonales a través de muestras de heces.
4. Gestión reproductiva y genética
Se utilizan pruebas de elección de pareja basadas en análisis genéticos para maximizar la diversidad y reducir la consanguinidad. Estas prácticas permiten coordinar recomendaciones de emparejamientos genéticamente compatibles para los centros de cría en España. En 2025 se ha llevado a cabo, por primera vez en la historia de la especie, la inseminación artificial, un hito que permitirá reducir la dependencia de machos silvestres y maximizar la diversidad genética de la población cautiva.
5. Cría y desarrollo de las crías
En abril se monitorizan las cópulas mediante videovigilancia las 24 horas, lo que permite establecer con precisión la fecha de parto. Durante mayo y junio se supervisa el nacimiento y desarrollo de las crías, que permanecen con sus madres para aprender habilidades naturales como la caza y la natación. Se han logrado adopciones de camadas huérfanas por hembras adoptivas. A los 15 y 30 días de vida, las crías son sometidas a chequeos veterinarios donde se determina su sexo, se les coloca un microchip y se evalúa su salud.
6. Preparación para la liberación
Los ejemplares seleccionados son trasladados a jaulones de pre-suelta, donde se familiarizan con un entorno natural antes de su liberación definitiva en coordinación con las comunidades autónomas con distribución natural de la especie.
7. Análisis y mejora continua
Se realiza un análisis detallado de la temporada de cría para evaluar resultados reproductivos lo que permite ajustar protocolos y estrategias. Finalmente, se implementan actividades de enriquecimiento ambiental y se preparan las instalaciones para la nueva temporada.

Resultados reproductivos
Desde su incorporación al Programa de Conservación Ex Situ en 2014, el centro de cría de Fieb Foundation ha logrado un avance significativo: el 70% de las crías nacidas en los cuatro centros de cría de España en las últimas tres temporadas provienen de Fieb, sumando un total de 161 crías hasta la fecha. Gracias a este éxito, se han liberado 76 ejemplares desde 2019, principalmente en la cuenca alta del Ebro, mientras que el resto de las crías continúan formando parte del programa de cría en cautividad.
Supervivencia post-liberación
El entrenamiento con presas vivas mejora las habilidades de caza, aumentando la supervivencia de los ejemplares liberados más allá de los 90 días.
Nacimiento récord
Se ha registrado el primer caso en España de 6 crías de una sola madre, un hito que demuestra la eficacia del manejo reproductivo implementado.
Variabilidad genética
Se ha contribuido a mejorar la diversidad genética de la población cautiva mediante pruebas de elección de pareja basadas en análisis genéticos y la coordinación de emparejamientos genéticamente compatibles para todos los centros de cría en España.
Generación de conocimiento científico
El programa ha generado datos científicos muy importantes sobre la biología, genética y ecología del visón europeo, que son fundamentales para la conservación de otras especies amenazadas. La combinación de tecnología no invasiva, manejo especializado y colaboración institucional ha posicionado a Fieb Foundation como referente en la conservación ex situ de esta especie críticamente amenazada.

2026-01-01 - 2026-12-31

688.512,37

7,56%

92,44%

MITECO, Fundación Biodiversidad, Naturgy, Ecoembes, Cecabank, Sacyr, Sempronius, Monte de Piedad, Endesa.